Nouveauté: Cat Stevens (aka Yusuf Islam) - Tell 'Em I'm Gone, un des albums de l'année

 Miracle ! Miracle ! Quelle claque, on est encore fébrile alors que l'album vient de se terminer depuis 15 minutes déjà. De miracle, il en était déjà question en 1977 lorsque l'anglais d'origine suédo-chypriote Cat Stevens, l'une des plus grandes stars de la folk-pop des '70s (Wild World, Lady d'Arbanville) réchappe à un accident d'avion et voit la lumière divine venue d'orient. Exit la musique et la culture occidentale, Cat devient musulman sous le nom de Yusuf Islam et disparaît du music-business pendant...29 ans !

Et puis...les attentats du 11 septembre le poussent à sortir de sa retraite divine pour exprimer son ressenti, essentiellement la paix, alors que les tensions communautaires s’accentuent depuis ce terrible jour. Très conscient de son héritage musical et de son aura toujours culte, il revient à la musique pour communiquer et servir de pont de compréhension entre le monde occidental et le monde musulman. Il en résulte l'excellent album An Other Cup (écoutez la magnifique Heaven, Where True Love Goes) sorti en 2006. Ce chemin de prophète médiateur se poursuit en 2009 avec le très court mais tout aussi bon Roadsinger.

Et après 5 ans d'absence, revoilà Cat Stevens/Yusuf de retour avec un album dont, il faut l'avouer, les années passant et les musiciens de sa génération vieillissants, on attendait pas un niveau aussi élevé. Moitié reprises totalement réarrangées, moitié nouvelles compos, le tout produit par Rick Rubin, capable de produire aussi bien le dernier Eminem que le dernier Metallica de 2008 que les albums folk de Johnny Cash des '90s (c'est dire un peu la polyvalence stratosphérique du mec dans ce métier). Tell 'Em I'm Gone est sans aucun doute l'un des 3 meilleurs albums de l'année. Cat Stevens/Yusuf alterne morceaux folk et morceaux blues, avec une voix miraculeusement intacte, et surtout une qualité mélodique rare sur la durée. Aucun morceau en trop, et que des perles. On a l'impression à un ou deux titres prés que chaque chanson est la meilleure de l'album (la 2ème, 3ème, 4ème, 5ème avec son feeling blues au résultat orgasmique, 7ème, 8ème, ou bien la désespérément poignante et habitée dernière chanson, on ne sait que choisir).

Voiçi tout de même deux morceaux sélectionnés puisque disponibles en qualité audio impeccable sur la chaîne Youtube du chanteur: la blues-folk You Are My Sunshine et le beau single folk Dying To Live.

You Are My Sunshine:

Dying To Live:

Neil Young - Storytone, nouvel album

Infatigable Neil Young. La légende (pour vérifier, go sur wikipedia ou son site web, ya trop à dire!) sort son 35ème album, Storytone, le 3 novembre prochain. 2 ans après ses excellentes retrouvailles avec son ancien backing band des '70s Crazy Horse pour le double album Psychedelic Pill (dont la moyenne des morceaux se situent au-delà des 12 minutes avec deux morceaux dépassant allégrement les 20 minutes), Neil Young frappe à nouveau fort avec un album disponible en deux versions: d'un côté une version enregistrée avec un majestueux orchestre symphonique et des chœurs, et d'un autre côté ce même album enregistré en solo à la gratte sèche. Bref il y en a pour tous les goûts et comme les deux semblent réussies on conseille la version deluxe qui contient les deux versions de l'album. Sur le fond, le Loner revient avec un album engagé comme il en a l'habitude tous les 2 ou 3 albums. Comme en témoigne le très beau 1er single, la chanson écolo Who's Gonna Stand Up (içi la version avec orchestre):

Noel Gallagher's High Flying Birds - Nouveau Single

Voici In The Heat Of The Moment, 1er single du 2ème album solo de Noel Gallagher (toujours accompagné de son backing band, les High Flying Birds). L'album Chasing Yesterday sortira le 2 mars 2015 (il commence super tôt la promo de l'album le bougre !).

Ali Campbell, le retour de la voix de UB40

4 ans après avoir quitté UB40, Ali Campbell est de retour avec un nouvel album, Silhouette. L'album a un vrai parfum de UB40 puisqu'Ali se paie le luxe de retrouver Astro et Mickey Virtue, deux membres historiques du groupe. Voici deux extraits de cet album, la fédératrice et optimiste I Want You, et la très groovy Reggae Music. Ou le plaisir de retrouver la voix blanche la plus distinctive du monde du reggae.

The Who, 50 ans et un nouveau single

A l'occasion du 50ème anniversaire des Who, les "mods" anglais sortent début novembre une compilation 50 Hits retraçant leur carrière accompagnée d'un tout nouveau single. Ce titre, Be Lucky, est la 1ère nouveauté des Who depuis le très sympathique album Endless Wire sorti en 2006. Question sonorité, si Endless Wire reluquait plutôt du côté des albums concepts et opéras rock du groupe au début des '70s (Tommy, Who's Next, Quadrophenia), Be Lucky marque un retour du côté des Who"groupe à single" des premières années du groupe, lorsqu'ils enchaînaient hits sur hits dans les charts anglais (I can't explain, Substitute, etc). Un titre simple et efficace avec un Roger Daltrey très en voix (retrouvée semble-t-il depuis Going Home, l'album en duo avec le guitariste Wilko Johnson sorti au printemps).

Et ce n'est qu'un début puisque Daltrey vient de confirmer ces jours-ci que lui et le leader Pete Townshend (les deux derniers membres du groupe depuis la mort de John Entwistle en 2002) vont entrer en studio dès cet automne pour enregistrer un nouvel album des Who !

Pourquoi Robert Plant a-t-il raison de laisser Led Zep derrière lui

Robert Plant est de retour. Et pas qu'un peu. Après un album country-folk/americana (Raising Sand en 2007) avec la potentiellement horripilante Alison Krauss (on adhère ou pas mais visiblement pas de juste milieu pour les fans de Plant), après l'album Band Of Joy en 2010 (toujours country-folk à l'américaine mais un peu plus rock et sans Krauss), Robert retrouve le noyau dur de The Strange Sensation, son backing-band de 2005-2006 pour l'album Mighty Rearranger et la tournée qui en avait suivie.

Replaçons les choses dans leur contexte. Mighty Rearranger était considéré à sa sortie par beaucoup de monde comme le meilleur album de l'univers Led Zeppelin/membres en solo depuis...Physical Graffiti en 1975 (et à titre personnel dans le top 5 des albums sortis dans la décennie 2000-2010). Plant réussissait un fabuleux mélange de l'urgence/tension sexuelle hard rock de Led Zep (mâtinée d'un bucolique parfum folk de campagne anglaise) avec les sonorités orientales/africaines expérimentées sérieusement dans les années 90 (Unledded + les nombreux voyages de Plant en Afrique saharienne et son amitié avec les bluesmen touaregs de Tinariwen). Une insolente réussite qui donnait une réponse à la question qui taraudait bon nombre de fans et surtout Jimmy Page: à quand une reformation de Led Zeppelin ? Et bien pas tant que Plant poursuit sa voie dans une direction (qui lui plaît sincèrement, déjà) à la qualité artistique impeccable, bien loin de potentiels concerts de stades où on l'imagine tirer la gueule à faire un karaoké géant des tubes de Led Zep...en moins bien, vieillesse vocale oblige.

Ainsi donc, après ses expériences country-folk aux USA, Robert a résisté pendant 2 ans aux assauts répétés de Page concernant une nouvelle tournée du Dirigeable. Du ménage, il y en a eu ! Exit Led Zep (il n'y aura plus de reformations du groupe, Plant l'a martelé définitivement cette année), exit sa femme (!), et exit le pays de Mickey "Dollar" Mouse et Kim "King-Size Butt" Kardashian.
Robert Plant est revenu en Angleterre pour nous livrer le formidable Lullaby and...The Ceaseless Roar, avec donc son backing-band des Strange Sensation de Mighty Rearranger, renommés 9 ans après les Sensational Space Shifters. On retrouve le formidable guitariste Justin Adams, le plus orientalisant des guitaristes électriques blancs ainsi qu'un petit nouveau: Juldeh Camara, gambien de son état et joueur de Riti, un instrument traditionnel africain à...une corde ! Mais quand on est un virtuose, une corde suffit à dire beaucoup...
Pour comparer avec Mighty Rearranger, l'album est un tout petit peu moins rock, un peu moins de référence Zeppeliniennes, et un peu plus de passages folk psychédéliques/orientalisant.Mais une franche réussite, acclamé par la critique et le public (N°2 en UK, Top 10 aux US). Les réussites sont légions, de Pocketful Of Golden au solo de Turn It Up, en passant par le 1er single Rainbow dont voici le clip ci-dessous. Plant regarde vers le futur, vers la sérénité et la créativité inspiré de campagnes anglaises et de déserts exotiques. Alors à quoi bon Led Zep avec tout ça ? En espérant que Jimmy Page se décide lui aussi à enfin chercher sa voie, 35 ans après la fin de son groupe...

Un Dino en solo

Jay Mascis, chanteur et guitariste du groupe américain de rock alternatif/post-hardcore Dinosaur Jr. (mais si, rappellez-vous Feel The Pain et son incroyable clip) revient avec un nouvel album solo, Tied A Star, duquel est tirée cette magnifique ballade (nommée Better Plane) au solo final très distinctif (Mascis est considéré comme l'un des meilleurs guitar heroes du rock alternatif). Beau comme un début d'automne.

The Juan MacLean : Electro from U.S.

The Juan MacLean. C'est sous ce pseudonyme que John MacLean nous délivre son Electro nu-disco, accompagnée de la beauté froide Nancy Whang au chant. Voici deux extraits du dernier album In A Dream.

BANKS - You Should Know Where I'm Coming From

Jilian Banks, alias BANKS, jeune artiste (26 ans ) venue de Los Angeles. Considérée à juste titre comme l'une des nouvelles têtes de la relève R&B. Et on comprend pourquoi à l'écoute de cette superbe ballade...

Cinq ballades de Printemps...

Ce printemps 2014 a été marqué par de ballades de haute qualité, de quoi permettre à Fanfan de noyer son chagrin après le départ de Valou et la rupture avec sa secrète Juju. En voici 5 sélectionnées par nos soins:


David Crosby - Morning Falling :

Le Croz est de retour, 20 ans après son dernier album de chansons originales. Il exprime ici son dégoût pour son pays va-t'en-guerre et impérialiste à travers l'histoire d'un village de civils afghans durement touché par un drone américain. La mort des innocents arriva au réveil...



Kevin Morby - Slow Train :

Le jeune et méconnu Kevin Morby nous livre une ballade automnale, crépusculaire, d'une mélancolie à faire fondre les cœurs les plus endurcis. Le dernier couplet est interprété par la délicieuse Cate Le Bon, pour nous achever dans la douceur bucolique...



Robert Cray Band - What Would You Say :

Le guitariste de soul blues le plus cool de la planète nous revient avec une ballade toute en décontraction, avec un solo d'une coolitude absolue, évoquant le Clapton laid-back.

St. Vincent - I Prefer Your Love :

L'intriguante St. Vincent (Annie Clarke de son vrai nom), connue aussi pour ses pérégrinations avec David Byrne de Talking Heads, nous livre une ballade ambient, rappelant les riches heures de Morcheeba ou de Bjork et les arrangements nineties de Moby. Superbe voyage relaxant, à écouter les yeux fermés...

Jimi Goodwin - Keep My Soul In Song :

L'ex-Doves sort son premier disque solo et l'émerveillement est le mot qui convient à cette ballade aux arrangements luxurieux et à la voix de crooner jazzy évoquant la fin d'un monde sans regrets puisqu'un nouveau est en train de naître...

McCartney + un copain robot = clip de l'an 3000

Paul McCartney vient de dévoiler le clip d'Appreciate, 3ème single de son dernier album New, paru en fin d'année dernière. Pour illustrer ce qui est l'un des morceaux les plus inventifs et modernes de l'album, mélange de pop/rock et de trip hop, Macca a eu une idée pour le moins futuriste. Il est accompagné de Newman, son nouveau pote, qui est le dernier fleuron de la robotique japonaise. Avouez qu'il est impressionnant de savoir que les plans du robot ne comportent pas d'animations en image de synthèse mais au contraire de vrais mouvements dont ce dernier est capable !
Le clip, au message implacablement sombre, montre le robot en train de visiter dans une époque future un musée consacré à l'humanité, disparue depuis longtemps et dont le seuls vestiges consistent en quelques scènes de vie reproduites...

A noter que Newman devait accompagner Macca sur scène lors du segment japonais de sa tournée actuelle...jusqu'à ce qu'un sale virus immobilise l'ex-Beatles et le pousse à annuler les concerts prévus au pays du soleil levant (et des robots). Dommage, see you next time Newman !

Quand Dylan était revisité par le Gospel et la Soul...

Voici une curieuse et précieuse pépite ressortie tout droit des fours de Light On The Attic, brillant label américain spécialisé dans les rééditions et réhabilitations d'albums et d'artistes ayant manqués leur rendez-vous avec l'histoire (essentiellement entre la fin des '60s et le début des '80s). C'est ce label qui a notamment redécouvert et ressorti les albums de Sixto Rodriguez, pour la reconnaissance (à 70 ans !) et l'engouement planétaire que l'on sait, à moins d'avoir vécu sur Jupiter depuis 2011 (tournée mondiale dans des grandes salles et souvent à guichets fermés + un oscar du meilleur documentaire, retraçant son improbable succès tardif).

Ces gens là semblent être de très bon goût, et cette réédition ci n'a donc rien d'étonnant. Mais de quoi s'agit-il au juste ? D'un album de reprises consacré à Bob Dylan sortie en 1969 et concoctée par Lou Adler (producteur des Mamas & Papas et du festival de Monterey). Cette compilation, judicieusement appelée Dylan's Gospel, fait reprendre une dizaine de classiques du barde de Duluth par des chanteuses soul issues de la crème des choristes de l'époque, accompagnées d'un chœur gospel bien puissant. Le tout sous le nom très simple des Brothers And Sisters. Parmi les chanteuses présentes ici figurent notamment Gloria Jones (chanteuse du Tainted Love original), Merry Clayton (choriste élevée au rang de déesse surnaturelle sur le morceau Gimme Shelter des Rolling Stones) et Patricia Holloway. C'est dire un peu.

 Allez, deux morceaux de l'album pour la route, All Along The Watchtower avec Merry Clayton au chant et Lay Lady Lay avec Edna Wright en lead.

Michael Jackson, nouveau single et nouvel album posthume

Le 12 mai en France sortira le 2ème album posthume de Michael Jackson, 4 ans après Michael. Le nommé Xscape contiendra 9 morceaux issus de diverses périodes de la carrière du King Of Pop, et terminés par divers producteurs américains de notre époque (Rodney Jerkins et autres).

Cependant, la version Deluxe contiendra également les 9 morceaux dans leur version démo. Et au vu du 1er single Love Never Felt So Good, dévoilé aujourd'hui dans ces 2 versions, c'est peut être ces versions là qui seront les plus intéressantes.

En effet, je suis tombé en 1er sur la version démo du morceau sans le savoir. Or, je pensais que j'étais en train d'écouter la version actualisée et terminée en 2014 du titre, tellement il avait l'air complet ! En réalité je suis tombé juste après sur cette fameuse version achevée en 2014 et j'ai compris que les deux versions avaient été dévoilées en même temps aujourd'hui. 

Force est de constater qu'à la version 2014, un peu trop surchargée au fur et à mesure que le morceau avance et marquée par la présence de la voix de Justin Timberlake qui n'apporte rien au morceau, on pourra préférer la version démo qui respire plus et nous renvoie sans artifices à la merveilleuse production Disco de Quincy Jones made in 1983. Et puis bon, si MJ avait vraiment voulu faire un duo avec Timberlake, on l'aurait su, non ;-) ?

Jugez-en vous même en écoutant ce nouveau titre dans ses deux versions:

Love Never Felt So Good (Demo Version):

Love Never Felt So Good (2014 Version featuring Justin Timberlake):

 

Les pépites Soul/R&B des compilations Shaolin Soul (part 2)

Dans la foulée de notre 1er article, voici trois autres pépites méconnues issues de ces compilations Soul/R&B, qui font ici la part belle aux voix féminines (Jackie Moore et Ann Peebles, dont le morceau contient un petit solo de guitare très bienvenu) et à la délicatesse soul de ce gentleman de Freddie Waters (le climax du refrain est irrésistible).


Ann Peebles - The Handwriting Is On The Wall

Jackie Moore - If

 Freddie Waters - Groovin' On My Baby's Love

Les pépites Soul/R&B des compilations Shaolin Soul (part 1)

Le 3ème volume de la compilation Shaolin Soul vient d'arriver ! Cette série avait été initiée au début des années 2000 par RZA, membre du légendaire collectif de Rap US Wu-Tang Clan, afin de présenter au public les différents morceaux de R&B/Soul/Funk qui ont été samplés par le groupe au cours de sa carrière et qui ont donc servis à enrichir le son de leur propres titres.

A l'occasion de la sortie du Volume n°3 et de la réédition des deux premiers volumes, voici quelques pépites issues de cette collection:

Les méconnus Baby Huey & The Babysitters - Hard Times

Un peu de Free Jazz / Soul avec Montana - Warp Factor II (Tom Moulton Mix)

Le légendaire pasteur Al Green - Something

Le chanteur de Harold Melvin & The Blue Notes, Teddy Pendergrass - Come Go With Me